La carrera de Kal Penn lo ha llevado de Hollywood a la Casa Blanca. Saltó a la fama a principios de la década de 2000 junto a John Cho en las películas «Harold and Kumar», pero su carrera actoral temprana se vio empañada por la vulgaridad y la incorrección política. Más allá de la franquicia de comedia fumeta, Penn también interpretó a Lawrence Kutner, MD en «House», el papel le dio al público una idea de su versatilidad.
A pesar de que los comienzos de su carrera fueron muy diferentes de su personalidad moderna y limpia, el viaje de la vida real de Penn a la Mansión Ejecutiva no se vio afectado. Penn sorprendió al mundo en 2009 cuando dejó su exitosa carrera como actor para ocupar un puesto en la Casa Blanca de la administración Obama.
“No conozco a nadie que diría que la Casa Blanca es particularmente glamorosa”, dijo Penn después de dejar su primer trabajo en la Casa Blanca en 2011. “Creo que todos comprenden el impacto que puedes tener y el hecho de que… ese sentimiento es indescriptible.” En 2012, Penn se desempeñó como copresidente nacional de la campaña de reelección de Obama/Biden, y en 2013, el expresidente Barack Obama lo nombró miembro del Comité de Artes y Humanidades, cargo que ocupó hasta 2017.
Cuando el candidato presidencial demócrata Kal Penn renunció durante el único mandato del expresidente Donald Trump, incluyó un mensaje secreto para el entonces POTUS en su carta de renuncia, que los admiradores con ojos de águila finalmente captaron.
Penn tiene una larga historia de éxito en sus dos carreras elegidas. Penn hizo malabares con sus dos ocupaciones después de abandonar inicialmente su carrera como actor para servir en la administración de Obama. De 2013 a 2017, regresó a la Casa Blanca por última vez. Penn sabía que sus días políticos estaban contados cuando dejó la administración de Donald Trump después de servir bajo las órdenes de Barack Obama y Donald Trump.
Después de la manifestación Unite the Right de 2017 en Charlottesville, el expresidente Trump condenó la “muestra atroz de odio, intolerancia y violencia”, aunque también lo atribuyó de manera controvertida a “ambos lados”. Penn y otros miembros del personal renunciaron como resultado del incidente. “El reproche y la censura en los términos más enérgicos posibles son necesarios tras [Trump’s] apoyo a los grupos de odio y terroristas que mataron e hirieron a compatriotas estadounidenses en Charlottesville”, escribió Penn en su carta.
“Elevar a cualquier grupo que amenace y discrimine por motivos de raza, género, etnia, discapacidad, orientación, antecedentes o identidad es antiestadounidense”. También señaló que “Decirle la verdad al poder nunca es fácil” y señala “Ignorar [Trump’s] la retórica odiosa nos habría hecho cómplices”. Penn escribió en un párrafo final: “La supremacía, la discriminación y el vitriolo no son valores estadounidenses”, y firmó, “Gracias” junto a sus compañeros de partida. Mirando de cerca las primeras letras de cada párrafo, la carta de Penn deletrea la palabra «RESISTIR», agregó Penn.
A pesar de lograr popularidad y éxito en Hollywood, Kal Penn no quería usar sus intangibles para buscar un trabajo en la Casa Blanca. De hecho, Penn admitió que solicitó su primer trabajo político en línea, lo que provocó un acalorado debate entre los Obama.
En sus memorias «No puedes hablar en serio», Penn escribió que «no quería que la gente me percibiera como alguien que estaba aprovechando la modesta fama artística que tenía para conseguir un trabajo serio en la administración», y agregó, «si me iban a contratar, yo quería que fuera por méritos”. Sin recibir respuesta durante dos meses, Penn estaba “[bummed out] saber que no estaba calificado para un trabajo en la administración entrante”, aunque “todavía se sentía muy afortunado por la carrera creativa que me apasionaba”.
Michelle Obama “parecía casi… ofendida. Por otro lado, Barack Obama “parecía muy divertido” y le preguntó a Penn: ¿Por qué no me llamaste simplemente? Es una pregunta razonable, sin embargo, otra circunstancia extraña puede haber hecho que Penn se alegrara de no haber llamado al expresidente.
Penn reveló en “The Kelly Clarkson Show” en noviembre que casi invitó a Obama a un club de striptease al confundir el término “bar de topless” con “bar de tapas”. Para minimizar cualquier posible filtración a los medios, el actor finalmente le dijo la verdad a su jefe, bromeando diciendo que los titulares decían: «Kumar promete experiencia en un club de striptease… para el personal de la Casa Blanca».
