El 6 de enero de 2021, el entonces vicepresidente Mike Pence comenzó a rezar frente a su personal en su residencia oficial en el Observatorio Naval mientras se preparaba para resistir la fase final de la incesante campaña del presidente Donald J. Trump para presionarlo para que intentara ilegalmente anular los resultados de las elecciones de 2020.
Él y su equipo anticiparon un día desafiante, pero no tenían idea de lo aterrador que sería lo que sucedería durante las próximas 12 horas.
El vicepresidente estaba a solo 40 pies de distancia cuando se acercó una multitud enojada que empuñaba spray de pimienta y bates de béisbol gritando «cuelguen a Mike Pence». El destacamento del Servicio Secreto asignado a Pence tuvo que llevarlo a un lugar seguro y detenerlo durante más de cinco horas dentro del Capitolio. Según el testimonio de la hija de Trump y otros empleados de la Casa Blanca, Trump calificó a Pence de «cobarde» y cosas peores en una llamada vulgar y desagradable esa mañana desde la Oficina Oval.
Además, un testigo secreto que fue a Washington con Proud Boys, la organización de extrema derecha más conocida que ayudó a organizar el asalto al Capitolio, informó más tarde a los investigadores que el grupo habría matado a Pence, así como a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi. — si se le da la oportunidad.
Esta fue parte de la asombrosa información nueva que se reveló en la tercera audiencia pública celebrada el jueves por el Comité Selecto de la Cámara de Representantes para Investigar el Ataque al Capitolio de los EE. UU. el 6 de enero, entre otras cosas.
El día comenzó para Pence como siempre. Tres personas se unieron al vicepresidente en oración: su abogado principal, Greg Jacob; su jefe de gabinete, Marc Short; y su director de asuntos legislativos, Chris Hodgson. La fe evangélica del vicepresidente fue un punto de venta para incluirlo en la boleta presidencial en 2016, pero con frecuencia fue una fuente de escepticismo para Trump.
Trump había exigido repetidamente que Pence y el equipo se negaran a certificar la victoria del Colegio Electoral de Joseph R. Biden Jr. ante una sesión conjunta del Congreso, una acción inconstitucional que nunca se había hecho en los 260 años desde el establecimiento del país.
En evidencia filmada transmitida para el comité, Short dijo: “Solo pedimos orientación y sabiduría, sabiendo que el día iba a ser desafiante”.
Trump estaba en la Oficina Oval con empleados y familiares que iban y venían, incluidos Donald Trump Jr., Eric Trump, Lara Trump, Kimberly Guilfoyle e Ivanka Trump, mientras que Pence estaba en el Observatorio Naval. Ya había empujado al Sr. Pence más lejos con dos tuits, el primero de los cuales fue enviado a la una de la mañana. “¡Hazlo Mike, este es un momento para un valor extraordinario!” fue la conclusión del segundo, entregado a las 8 am
Cuando Pence recibió una llamada de Trump a las 11:20 am, dejó que sus asistentes contestaran el teléfono.
El lado de la llamada de Trump fue audible para el grupo en la Oficina Oval, pero al principio prestaron poca atención a lo que parecía ser una conversación normal. Pero a medida que aumentaba la ira de Trump por la firme renuencia de Pence a dar marcha atrás, se hizo difícil ignorar la llamada.
“Recuerdo haber escuchado la palabra ‘debilucho’”, dijo Nick Luna, un asistente de Trump, en un testimonio grabado en video. «‘Wimp’ es la palabra que recuerdo».
Era un tono diferente al que había visto usar al presidente con el vicepresidente, según Ivanka Trump, la hija mayor del presidente y exasesora principal de la Casa Blanca, en su testimonio grabado.
Julie Radford, jefa de gabinete de la Sra. Trump, testificó en una declaración grabada en video que la Sra. Trump le informó que el Sr. Trump tuvo una conversación «perturbadora» con el Sr. Pence poco después de la llamada. Según la Sra. Radford, el presidente usó «la palabra P». Dos personas informadas sobre la conversación dijeron que Trump le advirtió a Pence: “Puedes pasar a la historia como un patriota o puedes pasar a la historia como un marica”.
Pence atendió la llamada en el Observatorio Naval y Jacob informó al comité que parecía «de acero», «determinado» y «sombrío» cuando entró en la sala.
Luego, Trump pronunció un discurso en el que dijo: “Espero que Mike haga lo correcto. Eso espero. Eso espero. Porque si Mike Pence hace lo correcto, ganamos”.
“Todo lo que tiene que hacer el vicepresidente Pence es enviarlo de regreso a los estados para recertificar y nos convertimos en presidente y ustedes son las personas más felices”, continuó Trump, refiriéndose a una de sus demandas de que Pence envíe los resultados de las elecciones a los estados, una táctica dilatoria que esperaba que finalmente lo mantuviera en el cargo. Si Pence no cumplió, dijo Trump a la multitud, “será un día triste para nuestro país”.
Luego agregó: “Así que espero que Mike tenga el coraje de hacer lo que tiene que hacer. Y espero que no escuche a los RINO y a las personas estúpidas que está escuchando”, usando el término para “republicanos solo de nombre”.
Trump dio la orden a sus seguidores de marchar al Capitolio y pronunciarse.
Una multitud enfurecida ya se estaba formando fuera del Capitolio cuando llegaron el Sr. Pence, su esposa Karen Pence y su hija Charlotte.
Mientras se desarrollaba la sesión conjunta, los asistentes de Pence enviaron un documento que describía la posición del vicepresidente de que carecía de autoridad sobre la certificación que Trump y su abogado, John Eastman, insistían en tener.
El proceso fue detenido por fuertes ruidos poco después de las 2:10 pm La multitud irrumpía en la estructura. Mike Pence “no tuvo el coraje de hacer lo que era necesario”, dijo el presidente en Twitter a las 2:24 p.m.
En ese momento, el Servicio Secreto había trasladado a Pence de la cámara del Senado a su oficina al final del pasillo. Sus asesores afirmaron que asumieron que los alborotadores habían ingresado al edificio ya que ahora se los podía escuchar haciendo ruido. Sin embargo, todavía no había una sensación generalizada de alarma. p sabía que el Capitolio había sido atacado.
Mientras Short bajaba corriendo las escaleras para desayunar, Pence se sentó en su oficina con su familia, incluido su hermano, el representante Greg Pence, y sus principales asesores. Para evitar que los alborotadores se asomaran, la Sra. Pence cerró las persianas.
De vuelta en la oficina, Short fue. Tim Giebels, el principal agente del Servicio Secreto asignado a Pence en ese momento, ya había hecho algunos intentos de persuadirlo a él y a su familia para que se mudaran. Pero pronto dejó de sugerir nada. Afirmó que Pence necesitaba ponerse a salvo.
Cuando el grupo comenzó a descender por una escalera hacia un muelle de carga subterráneo, estaban a solo 40 pies de distancia de los manifestantes. En ese momento, Pence y su personal no sabían lo cerca que estaban de la mafia, algunos de los cuales amenazaban con matar a Pence.
“Podía escuchar el estruendo de los alborotadores en el edificio”, dijo Jacob el jueves en la audiencia. “Creo que no sabía que estaban tan cerca”.
Pence respondió a las llamadas de los líderes del Congreso que habían salido del edificio del Capitolio desde el muelle de carga y dio instrucciones al Pentágono para que enviara a la Guardia Nacional. El Servicio Secreto le ordenó abandonar el edificio y subirse a un automóvil, pero se resistió.
“El vicepresidente no quería arriesgarse a que el mundo viera al vicepresidente de los Estados Unidos huyendo del Capitolio de los Estados Unidos”, dijo Jacob el jueves, y señaló que Pence no quería darles a los alborotadores la satisfacción de interrumpir el proceso. más de lo que ya habían hecho. “Estaba decidido a que completaríamos el trabajo que nos habíamos propuesto hacer ese día”.
Trump, que no llamó para preguntar por la seguridad de Pence, fue una persona con la que nunca volvió a hablar ese día. Mark Meadows, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, tampoco.
La cámara del Senado reabrió poco después de las 8 en punto después de que los alborotadores fueran expulsados del edificio.
“Hoy fue un día oscuro en la historia del Capitolio de los Estados Unidos”, dijo Pence cuando el proceso comenzó de nuevo. Fue recibido con aplausos cuando dijo: “Volvamos al trabajo”.
Trump le dijo a sus asistentes en la Casa Blanca que quiere evitar que Short acceda al ala oeste en el futuro, alentado por algunos de sus asesores.
Terminó a las 3:42 de la mañana. Era oficial que Biden había ganado.
Short le envió un mensaje de texto a su jefe con un versículo de la Biblia a las 3:50 am cuando Pence y Short se separaron.
“He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe”, decía el mensaje.
