Un portavoz del gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), se registró como agente extranjero de Mikheil Saakashvili, el expresidente de Georgia, esta semana, documentando el trabajo que ella hizo para él entre 2018 y 2020.
Según su abogado, Michael Sherwin, la vocera, Christina Pushaw, hizo la revelación luego de ser contactada por el Departamento de Justicia. Sherwin dijo que comenzó a trabajar como voluntaria en el país postsoviético en 2018 y finalmente le pagaron $25,000 en el transcurso de dos años. Según su declaración, recibió su primer pago de $ 10,000 en efectivo en octubre de 2018. Permaneció en la residencia de un asociado de Saakashvili en Tbilisi, la capital de Georgia, de forma gratuita durante seis semanas.
“Sus esfuerzos incluyeron escribir artículos de opinión, comunicarse con simpatizantes y funcionarios, y abogar en su nombre en Georgia y en los Estados Unidos”, dijo Sherwin. “El trabajo terminó en 2020. El DOJ notificó recientemente a la Sra. Pushaw que su trabajo en nombre del Sr. Saakashvilli probablemente requería el registro FARA. La Sra. Pushaw solicitó el registro retroactivamente tan pronto como se enteró”.
Según Joshua Ian Rosenstein, un experto en la ley de 1938 en Sandler Reiff Lamb Rosenstein y Birkenstock en Washington, DC, el incidente coincide con los métodos normales de cumplimiento bajo la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA). “Cortocircuitar una decisión más oficial de incumplimiento”, señaló, una carta de consulta puede motivar el registro voluntario.
Si las autoridades reciben una queja o simplemente actúan sobre un artículo de noticias público, dijo, la aplicación puede tener lugar años después de la acción en cuestión. A pesar de que las tácticas son convencionales, existe una mayor inclinación a utilizarlas, según Rosenstein.
El Departamento de Justicia presentó una demanda contra Steve Wynn, un desarrollador y megadonador republicano, el mes pasado, intentando obligarlo a registrarse como agente chino. Días antes, una firma de cabildeo de Washington anunció que había completado una investigación sobre su trabajo para Burisma Holdings cuando presentó un nuevo informe que describe sus esfuerzos en nombre del negocio ucraniano de petróleo y gas natural, que anteriormente tenía a Hunter Biden en su junta directiva.
Pushaw, quien ha sido secretaria de prensa de DeSantis durante un año, se ha convertido en una defensora vocal de su empleador y una dura crítica de los medios. El año pasado, Twitter suspendió temporalmente su cuenta después de que Associated Press informara que las críticas que lanzó a un reportero resultaron en amenazas de muerte.
Ha discutido libremente su trabajo para Saakashvili en las redes sociales, y él fue encarcelado el año pasado cuando regresó a Georgia después de un exilio de ocho años. Saakashvili, que estuvo vinculado a grupos anti-Kremlin, dirigió Georgia de 2004 a 2013 y luego ingresó a la política ucraniana después de que el presidente prorruso del país fuera depuesto en 2014.
Pushaw, quien ha sido secretaria de prensa de DeSantis durante un año, se ha convertido en una defensora vocal de su empleador y una dura crítica de los medios. El año pasado, Twitter suspendió temporalmente su cuenta después de que Associated Press informara que las críticas que lanzó a un reportero resultaron en amenazas de muerte.
Ha discutido libremente su trabajo para Saakashvili en las redes sociales, y él fue encarcelado el año pasado cuando regresó a Georgia después de un exilio de ocho años. Saakashvili, que estuvo vinculado a grupos anti-Kremlin, dirigió Georgia de 2004 a 2013 y luego ingresó a la política ucraniana después de que el presidente prorruso del país fuera depuesto en 2014.
Sus acciones “incluyeron la gestión de la percepción, las relaciones públicas y el desarrollo y la difusión de elementos informativos a una audiencia internacional, incluidas personas y empresas estadounidenses”, afirmó en una presentación del 6 de junio ante el Departamento de Justicia.
En 2018, el trabajo de Pushaw para Saakashvili incluyó una reunión cara a cara con W. Samuel Patten, un estratega político que acababa de declararse culpable de no registrarse como agente de un partido político ucraniano. Patten acordó ayudar al fiscal especial Robert S. Mueller III en su investigación sobre la intromisión extranjera en las elecciones de 2016 como parte de su acuerdo de culpabilidad.
Pushaw afirma haber notificado al Departamento de Justicia sobre textos supuestamente transmitidos por Patten a un exasistente de Saakashvili antes de la aparición del exiliado georgiano en CNN en una comunicación reportada en ese momento por el profesor de derecho de la Universidad George Washington, Jonathan Turley. Saakashvili leyó en voz alta los mensajes supuestamente enviados por Patten durante el evento, que incluían una advertencia de «llamar a sus trolls ahora, o comenzaré a publicar cosas sobre Misha que él preferiría que no hiciera».
ÚLTIMA HORA: El DOJ obliga a la portavoz de Ron DeSantis a registrarse como agente extranjera del político georgiano Mikheil Saakashvili
Su abogado parece ser el exfiscal estadounidense en funciones de Trump, Michael Sherwin.https://t.co/s9ObUUJXMV
— Eric Garland (@ericgarland) 8 de junio de 2022
“Hoy contacté al DOJ para informar la amenaza de Sam y enviar las capturas de pantalla”, escribió Pushaw a Turley, quien apareció en CNN después de Saakashvili. “Creo que Sam sabía [Saakashvili] Hablaría del caso ayer en CNN ya que lo anuncié en Facebook unas horas antes. Creo que Sam envió la amenaza justo antes de la entrevista para obligarlo a guardar silencio”.
La idea de que Patten estaba intimidando a Saakashvili o a sus amigos era «absurda, retrógrada y refutada», según Patten. Turley declaró que usó el mensaje de Pushaw con su consentimiento. Su abogado, Sherwin, no respondió a una consulta sobre el incidente de 2018.
